Ernst Heinrich Philipp August Hæckel (1834-1919), était un biologiste, philosophe et libre penseur allemand. Il a fait connaître les théories de Charles Darwin en Allemagne et a développé une théorie des origines de l'homme.
En étant l’un des premiers à dessiner une multitude de coquillages, fleurs, méduses, dans un but scientifique, Ernst Haeckel peut être considéré comme un des précurseurs de l’Art nouveau (avec  Claude Nicolas Ledoux). Son travail a inspiré les grands lustres en forme de méduse de Constant Roux pour le Musée Océanographique de Monaco. De même, la porte monumentale de l'architecte français René Binet à l'Exposition universelle de 1900 et son oeuvre tabellaire « Esquisses décoratives » s'inspirent de son travail.